Tyler Tomkinson se corona en Badajoz

La Vuelta a Extremadura ha echado a rodar este viernes y ya tiene a su primer ganador. El ciclista australiano Tyler Tomkinson, del Martigues SC-Payden & Ryfel, fue el primer corredor en cruzar la línea de meta situada en Puerta de Palmas después de protagonizar una fuga junto a cuatro compañeros que evitó el sprint masivo en la llegada.

La etapa arrancó en Elvas, junto al característico acueducto de la localidad lusa. Desde allí, el pelotón iniciaría los 144 kilómetros de una etapa transfronteriza marcada por el buen tiempo y el viento.

Antes de entrar en España, Noah Hollamby (Martigues-Payden&Rygel) fue el que mayor renta obtuvo, aunque sería neutralizado poco después por los contraataques realizados por varios corredores.

En el kilómetro 45, Mario Bermejo (Technosylva Maglia) y Liam Hawkings (DL Chemicals) intentaron la fuga, a la que a la postre iban a sumarse Galbusera (Finisher) y Loaisa (Valverde Team). El corte de los cuatro ciclistas no duraría demasiado, ya que antes de llegar a la primera hora de recorrido el pelotón conseguía volver a agruparse a pocos kilómetros del único paso de montaña puntuable de la jornada.

La subida a la cota Río Alcarrache se convirtió en el escenario de nuevos intentos de escapada en la lucha por el codiciado maillot de lunares. Adrián Benito (Extremadura Pebetero) brilló en casa, cruzando en primer lugar por delante de Díez (Louriña) y Hawkins (DL Chemicals - Expreza).

A pesar de los continuos ataques, el pelotón se mantenía compacto mientras avanzaba hacia el norte en dirección a Badajoz. Aunque hubo intentos de formar abanicos, la falta de coordinación y la escasa intensidad del viento favorecieron un nuevo corte, con Alarcia (Telco ON Clima Osés) y Rodas (High Level Gsport) logrando más de 35 segundos de ventaja. Sin embargo, los tirones del grupo principal volvieron a reagrupar al pelotón en los últimos 30 kilómetros de la carrera.

Fuga en Talavera

La sucesión de curvas y la estrechez de la carretera próxima a Talavera la Real propiciaron un nuevo corte en el pelotón, protagonizado en esta ocasión por Geeraerts (DL Chemicals), Tomkinson (Martigues) y Tapiz (Finisher), a los que posteriormente se uniría Meredith (Eulen Nuuk) antes del sprint en Pueblonuevo.

Los fugados iban a lograr una ventaja de 40 segundos sobre el pelotón, pero la intensidad mostrada por el grupo de cabeza y en la entrada a Badajoz la distancia se convertiría en insalvable.

El Puente de la Autonomía se convertiría en el escenario de la batalla entre Geeraerts y Tomkinson. El belga lanzaba el sprint tratando de sorprender, pero el australiano conseguiría aguantar el tirón e imponerse en los metros finales para alzarse como vencedor de la primera etapa de la Vuelta a Extremadura. Unos 20 segundos después llegaría el pelotón, liderado por Joan Martí Bennassar (High Level Gsport).

«Estoy muy contento por la victoria, aunque no teníamos previsto que el desenlace llegara con este desarrollo. Habíamos planeado una jornada al sprint, pero ha sido un día muy rápido, se ha dado una fuga interesante y una oportunidad de poder vencer. Tenemos el liderato con unos segundos de ventaja y me encuentro bien. Espero seguir teniendo buenas sensaciones, como hoy, y poder mantenerlo», expresaba el corredor australiano tras la victoria.

A Tomkinson lo siguieron Geeraerts y Hugo Tapiz como segundo y tercer clasificados respectivamente. Por otro lado, Adrián Benito (Extremadura Pebetero) se proclamaría líder de la montaña y Pablo Leno, del mismo equipo que Benito, sería el mejor extremeño de la etapa.

La prueba continuará este sábado con su segunda etapa, que arrancará en la Villa de Alcántara y finalizará en Perales del Puerto tras recorrer más de 154 kilómetros entre ambos puntos.