El Mérida se enfrenta este domingo al Sevilla Atlético (15.30 horas) al partido más importante de su historia bajo la denominación de Asociación Deportiva, al igual que lo serán los siete restantes, al encontrarse inmiscuido en la pelea siempre soñada y nunca conseguida de luchar por ascender a la categoría de plata del fútbol español. Enfrente, un rival directo con el mismo objetivo, que comienza la jornada un puesto por detrás con un punto menos. En la primera vuelta, la victoria fue para el filial sevillista por la mínima y a partir de entonces se convirtió en uno de los mejores equipos del grupo. La explicación del cambio según Sergi Guilló es que «han dado con la clave de cómo defender. Aquel día cambiaron su forma de hacerlo y les ha servido para crecer y estar arriba. Es el equipo que más ha mejorado de la primera vuelta a la segunda. Tiene mucho mérito», así pues, para el entrenador emeritense «va a ser un partido de abrir la lata y de tener cuidado con las transiciones porque son muy rápidos. Tienen mucho potencial arriba, pero destacaría que han cambiado la forma de defender y han acertado». Es curioso que el Mérida en esta categoría nunca le ha ganado en el Romano a un filial, pero Guilló no le dio mucha trascendencia al dato: «con Betis Deportivo y Villarreal B estuvimos muy cerca». Mantuvo el discurso de la previa de la semana pasada, antes de visitar al Alcoyano: «somos un equipo bastante alegre y llegamos con mucho al área. La clave es cerrar la puerta, ser mucho más fiables a nivel defensivo, y la mejor forma que tenemos para defender es con el balón, tenerlo más tiempo». No estará Raúl Beneit por lesión y se mantiene la duda hasta el último momento de Juanjo Sánchez. Con lo cual, podría mantener el mismo once que la semana pasada con la única variación de que entrara Ismael Athuman por Bonaque. Puede variar la disposición táctica dependiendo de la ubicación de Saúl del Cerro, bien como central zurdo o acompañando a Miki Muñoz en el doble pivote, lo que adelantaría la posición de Miguel Carvalho. En los costados, tanto Pipe como Nil Jiménez demostraron que, a pesar de ser laterales por naturaleza, le confieren al equipo la vocación ofensiva necesaria desde la posición de carrilero. Para muestra el último partido en el que ambos marcaron y Pipe asistió en otro gol más. El cuadro sevillista viene de perder en casa ante el Marbella, por lo que «hay que corregir y seguir compitiendo de la forma en la que lo hacemos para llegar el domingo en las mejores condiciones», reconocía su entrenador, Jesús Galván, añadiendo que «el Mérida tiene una situación como la nuestra, luchando por entrar en el playoff, por lo que va a ser un partido muy difícil». No podrá contar con Pablo Rivera que ha sido intervenido esta semana de una subluxación de hombro. El encuentro tiene los ingredientes para que haya un gran ambiente en las gradas, aunque la climatología ha obligado a suspender las actividades dirigidas a los más pequeños. También ha informado la entidad que los resguardos que se han regalado durante la semana por los colegios pueden canjearse este domingo en la tienda del club. Los emeritenses comenzarán fuera de la promoción ya que el Atlético B ganó el viernes al Intercity (4-1). Hoy juegan el resto de los rivales directos, destacando el duelo entre Antequera y Hércules. Además, estará pendiente del Ibiza-Castilla, Ceuta-Alcoyano y Betis Deportivo-Murcia.